Historia del Recinto

En 1956 un grupo de ciudadanos y representantes de organizaciones cívicas de Arecibo encabezados por el alcalde Darío Goitía solicitó a la Universidad Interamericana de Puerto Rico que ofreciera cursos de extensión en el ámbito universitario en Arecibo. Estaba en la Junta de Síndicos de la Universidad el Dr. José M. Rodríguez Quiñones (Don Nito), distinguido arecibeño ex estudiante del Recinto de San Germán, quien le dió un gran impulso a la idea de establecer el Programa de Extensión en Arecibo. Presidía para ese entonces el Dr. Ronald C. Bauer. El Programa comenzó formalmente en las escuelas Luis Muñoz Rivera y Thomas Jefferson, el 27 de febrero de 1957; éste se conoció como el «Centro del Poly» en Arecibo Este programa estuvo bajo la dirección del Luis Vicente Colón.

En septiembre 10 de 1958 comienzan los ofrecimientos de un primer año académico regular, conducentes a un grado universitario. El crecimiento en el número de estudiantes obliga a la administración universitaria a alquilar facilidades en el pueblo. A través del doctor Rodríguez Quiñónez se logró conseguir la primera casona, propiedad de la familia Olmos, que albergaría nuestro primer centro docente.

La famosa «Villa Polilla» se encontraba en la Avenida Rotarios de Arecibo. En diciembre de ese mismo año, el profesor Ángel Saavedra, organiza la inauguración formal del Centro de Estudios Universitarios con la colaboración del alcalde de Arecibo Sr. Darío Goitía, el doctor Rodríguez Quiñónez y otros miembros destacados de la comunidad. El señor Saavedra fue director del Programa de Extensión de Barranquitas y profesor de psicología de San Germán cuando fue nombrado director del centro de Arecibo.

El Programa fue exitoso y para el 1959 el Centro adquirió características de centro co-universitario de San Germán. El centro sería dirigido por el Sr. José R. López quien fue Superintendente de Escuelas del Departamento de Educación de Puerto Rico y profesor de la Universidad de Puerto Rico. Para el 1961 el Centro graduaba sus primeros estudiantes con un diploma o certificado de dos años.

En 1962, llega el Doctor Alfonso López Yustos como primer director en propiedad, al Centro de Arecibo dándole continuidad a los programas que se ofrecían, al énfasis en los cursos de inglés y fomentando el espíritu de «alma mater» entre los estudiantes a través de actividades culturales, recreativas, deportivas, sociales y espirituales.

Como único centro universitario en el área, la matrícula continuó creciendo y fue necesario buscar nuevas facilidades para albergar los programas, servicios y administración. En 1964, llega el profesor Albert A. Riddering. Se introducen nuevos programas y aumenta el número de estudiantes. Las facilidades ya no podían atender el crecimiento y desarrollo del Centro. En 1966, el Centro se muda a otro edificio ubicado en la Calle Gautier Benitez #57. Se ocupó los edificios de la Good Year y el Sport Shop para ubicar el laboratorio de inglés y la biblioteca.

En 1968, el centro contaba con una matrícula de mas de 1000 estudiantes convirtiéndose así en Colegio Regional de la Universidad Interamericana. Bajo la dirección del Sr. Riddering se comienzan los primeros pasos en la evaluación de la descentralización de algunos procesos administrativos en la matrícula. Mr. Riddering logró que algunos estudiantes pudieran terminar todos sus cursos hasta conseguir su bachillerato en el Centro de Arecibo, aún cuando los estudiantes del Centro debían trasladarse a San Germán para terminar sus estudios allá.

La matrícula del Colegio y los ofrecimientos académicos continúan aumentando en la década de los 70, la necesidad de facilidades nuevas y modernas para el Colegio comenzaba a ser apremiante. La Profesora Paula Rodríguez, directora del Colegio desde 1972, inicia los primeros planes para la construcción de las nuevas facilidades del hoy Recinto de Arecibo de la Universidad Interamericana de Puerto Rico. La Profesora Rodríguez se define como pro-estudiante y se dedicó a mejorar el aprovechamiento académico y al desarrollo de la facultad para mejorar la vida académica.

Ella creía en fortalecer la infraestructura de la organización. Instituyó el Servicio de Bachillerato ya que el Centro no graduaba estudiantes. Durante su gestión se aumenta el número de facultad y se mejoran la biblioteca y las colecciones bibliográficas. Con Paula Rodríguez empieza la dinastía de las mujeres en la administración del hoy Recinto de Arecibo.

En el primer semestre del año académico 1976-1977, la señora Hilda Maysonet , profesora de Trabajo Social, dirige el Colegio interinamente. Ese año comienza sus funciones el nuevo Presidente, Dr. Ramón A. Cruz. La profesora Maysonet continuó con el proceso de planificación para dar inicio a la construcción del Colegio Regional y a la Capilla.

La Sra. Olga Suárez llega como directora del Colegio en enero de 1977 para darle seguimiento a las labores de construcción. El crecimiento de los programas académicos y el logro de su terminación en el Colegio de Arecibo fueron factores muy importantes para el desarrollo futuro del Recinto. En 1977 se organiza el Comité de Ciudadanos que surgió como una inquietud de ciudadanos, ex alumnos, miembros de la facultad y estudiantes. En el 1978 se comienza la construcción de las nuevas facilidades.

La señora Suárez inaugura las nuevas facilidades del Colegio en 1980, localizadas en el Barrio San Daniel, Sector Las Canelas, junto a miembros del Comité de Ciudadanos y la Asociación de Industriales. Durante sus años de dirección se comenzaron a crear programas para suplir las necesidades de la industria local. Bajo su dirección se efectúa la primera clase graduanda en junio de 1981, celebrada en la Cancha Pancho Padilla.

El 11 de septiembre de 1981 se instala formalmente a la Dra. María de los Ángeles Ortiz como directora del Colegio Regional de Arecibo. Con la llegada de la Dra. Ortiz, el Colegio de Arecibo adopta El Congreso Científico que venía celebrándose bajo los auspicios de la Administración de los Colegios Regionales. Bajo su mandato, el Congreso adquirió renombre internacional y figuras ilustres y premios Nobel fueron los invitados especiales para cada Congreso.

Para el 1986 inicia el proyecto de ampliación de las facilidades físicas del Colegio consiguiendo una asignación de 1.5 millones de la Junta de Síndicos de la Universidad Interamericana. En el 1987, logra conseguir transformar el Colegio Regional en Colegio Universitario, siendo la primera Directora Decana independiente de la Administración de los Colegios Regionales. La primera piedra de estas nuevas facilidades se colocó en 1989 y en febrero de 1990 se comenzó la construcción a un costo de 6.5 millones.

La Dra. Zaida Vega Lugo llega al Recinto desde San Germán en septiembre de 1991 e inaugura las facilidades dedicadas a la memoria de Don Nito. La llegada de la Dra. Vega inicia una nueva etapa para el Colegio. Se ampliaron las facilidades para los laboratorios de ciencias y tecnologías. Bajo su administración comienza el primer Senado Académico y el Colegio se convierte en Recinto, convirtiéndose en su primera rectora. La Dra. Vega logra traer al Recinto varias propuestas federales que convirtieron al recinto en una institución de vanguardia que le valieron reconocimientos a nivel nacional. En 1998 se inicia el primer programa graduado iniciando así una etapa de gran desarrollo para el recinto. La Dra. Vega permanece en el recinto hasta el 2001.

La Dra. Elba I. Encarnación quien se desempeñó como Decana de Estudios por dos años, comenzó su gestión como Rectora a partir del año académico 2001-02. Durante su incumbencia se inició la construcción de 12 salones de clases, el ofrecimiento de cursos a distancia y el ofrecimiento de la Maestría en Educación en Orientación y Consejería y en Administración y Supervisión Educativa.

En enero de 2004 se instala en Rectoría a la Dra. Jean Marie González, quien ha trabajado en el Recinto desde el 1986. Durante ese tiempo ha ocupado varias posiciones, incluyendo la de profesora de inglés en el Departamento de Estudios Humanísticos, Directora del Departamento de Estudios Humanísticos y Decana de Estudios. Durante su incumbencia se terminó la construcción del Edificio E, se remodelaron los departamentos académicos de Educación y de Ciencias Sociales, se amplió la oferta académica a distancia y se inició la Maestría en Enfermería.

Para el 3 de diciembre de 2007 se nombra al Dr. Rafael Ramírez Rivera como rector del Recinto de Arecibo. Con el nombramiento del doctor Ramírez se retoma el trabajo de la revisión y formulación de las metas del Recinto.  En junio de 2008, la Junta de Síndicos aprueba el nuevo enunciado de Misión y Metas de Arecibo, en ese momento el doctor Ramírez inicia en su agenda una trayectoria de proyectos que abarcan todas las áreas de la comunidad universitaria. Su bagaje en el área administrativa, académica y en agencias acreditadoras, le brinda la oportunidad de dirigir al recinto de Arecibo en una trayectoria ascendente.

La efectividad de la administración del Dr. Rafael Ramírez Rivera es el resultado de una serie de medidas administrativas que involucran a todos los sectores de la Comunidad Universitaria. A continuación, la creación de iniciativas transcendentales que evidencia esa eficiencia administrativa: la creación de Equipo de Planificación Estratégica (EPE); todos los años se lleva a cabo el Retiro de Líderes IIKA (Instituto Interamericano Kaizen de Arecibo; el término japonés que significa «mejoramiento continuo». El propósito trabajar temas de acuerdo a nuestra planificación estratégica; y el Equipo Gerencial Estratégico (EGE).

La visión del Dr. Rafael Ramírez Rivera porque los estudiantes logren sus metas académicas lo llevó a establecer la cultura de Éxito de Estudiantil logrando una nueva conceptualización de lo que debe ser la retención de estudiantes.  Como resultado inmediato se logró establecer en el 2009 el Proyecto de Aprendizaje Activo y la implantación en el 2010 de la propuesta de Título VImproving Learning Outcomes Through Developmental Enhanced Support Services and Technology Initiatives. Con esta propuesta se ha fortalecido con ahíncos en el área de Éxito Estudiantil. Además, se unen a este esfuerzo, los 11 años ininterrumpidos de investigación sobre el Estudio de la Retención y el Desempeño Universitario, mejor conocido por sus siglas, ERDU Advising desarrollado por la Dra. Mérida Mercado y el Prof. Nicolás Ramos. Este programa le permite al personal de la Gerencia de Matrícula, al docente y al consejero profesional obtener una visión clara del estudiante descrita y analizada desde diversas vertientes y que los investigadores del proyecto llaman consejería informada (planilla y gráfica) como: créditos intentados, créditos aprobados, ritmo de aprobación de crédito (mínimo 66.6%) índice académico general (GPA), periodo máximo de elegibilidad (PME=150%), estatus en la norma de progreso académico, entre otros.

En el 2012 se completa la remodelación y la reestructuración de la Gerencia de Matrícula que redunda en un compromiso y servicio de excelencia para el estudiante.  El 6 de mayo de 2014 se inaugura el Centro de Éxito Estudiantil esta estructura se construyó a un costo de 4.5 millones. La construcción del Centro es un proyecto que se origina dentro del Plan Estratégico del Recinto 2010-2015.

Para el periodo de 2015-2020 se logró la otorgación de fondos Título V del Departamento de Educación de los Estados Unidos con una inyección de fondos de $2,617,668.00 con la Propuesta Título V – Improving Academic Achievement, Persistence and Career Success by Building a Student Comprehensive First and Second Year Experience with Expanded Academic Student Support. Los resultados que se esperan de la propuesta son el aumento en la capacidad del Recinto para proveer servicios de apoyo que ayuden a los estudiantes a completar de forma satisfactoria el primer y segundo año, encaminados para alcanzar su grado universitario. Además, dentro de los objetivos del Proyecto se encuentra la construcción de espacios seguros para continuar fortaleciendo la cultura de Éxito Estudiantil.

Para el 2016 se inicia la remodelación del Students Engagement Center, a un costo aproximado de $64,239. Luego el 12 de febrero de 2018 se inicia la construcción de las nuevas facilidades: Multidisciplinary Academic Learning Louge, por sus siglas el MALL, a un costo aproximado de $850,000. Con este logro el Recinto de Arecibo se mantiene en la vanguardia en la educación superior de Puerto Rico con proyectos de innovación que aportan al desarrollo de toda la comunidad universitaria y al fortalecimiento de la cultura de Éxito Estudiantil.

Para el 6 de marzo de 2014 se inauguró las facilidades del Centro de Simulación para las profesiones de la salud, a un costo de $270,000.00. Entre el equipo adquirido se encuentran los simuladores de alta fidelidad Sim Man 3G, Sim Mom, Sim Junior y Sim baby. Este centro representa la innovación en el campo de la educación en las áreas de la salud y el compromiso del recinto de ofrecer a sus estudiantes la tecnología más avanzada para su formación profesional con el único objetivo de que logren su Éxito Estudiantil.

Por otro lado, el crecimiento sostenido de estudiantes y facultad exigieron cambios en las instalaciones físicas del Recinto.  Se construyeron cuatro salones y dos laboratorios de enfermería anexo al edificio C. De igual modo, se expandieron las instalaciones de estacionamiento para la facultad y personal administrativo, espacios que se inauguraron en octubre del 2011. En noviembre del 2011, se construyeron 6 nuevos salones anexo al edificio B.  Por otra parte, el proyecto de la nueva entrada al Recinto de Arecibo desde la carretera número 2 se logró materializar y abrió sus portones el lunes 8 de mayo de 2017.

Desde el 2010, se ha ido reflexionando, discutiendo e integrando al currículo universitario, con el apoyo de la facultad, los valores ecuménicos y cristianos adoptados por la Universidad.  La instalación de la tarja «Valores Éticos Cristianos de la Universidad Interamericana de Puerto Rico» en el área del vestíbulo del Recinto ha quedado para la historia como el compromiso de Arecibo en su esfuerzo para el logro de estos proyectos. Por otra parte, la aportación del Senado Académico ha sido decisivo en este logro con la celebración desde el 2008, de su actividad cumbre anual en la que se analizan temas de contenido social como lo ha sido el Encuentro Académico y Estudiantil sobre Derechos Humanos y Ciudadanía.

A partir del 2009 al presente durante el mes de octubre se celebra el Encuentro de Trovadores Latinoamericanos.  Esta actividad ha servido de enriquecimiento para el intercambio de ideas y conocimiento entre los estudiantes y simultáneamente han ayudado a estrechar los vínculos con la comunidad externa. Además, el contacto con la comunidad se ha facilitado a través del establecimiento de grupos como el Comité Recinto Verde, la Junta Amigos del Recinto y por medio de la celebración de actividades como El Festival Gastronómico, el Circuito Inter Golf y el campamento de verano Los Tigrecitos.

Para el 4 de septiembre de 2012, la Junta de Síndico y el Presidente de la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Lcdo. Manuel J. Fernós designan al Dr. Rafael Ramírez Rivera para que sea el coordinador de los torneos de golf Copa Presidente; con el propósito de recaudar fondos para estudiantes talentosos y con necesidad económica.  Es por eso, que se reconoce a todos los amigos golfistas que han apoyado los torneos pro Fondos de Becas de Estudiantes que culmina en junio con la Copa Presidente.

Las investigaciones y publicaciones de la facultad han sido una constante en el Recinto de Arecibo. La evidencia más fehaciente son los 32 años ininterrumpidos de publicación de la revista Prisma. Además, nuestra revista forma parte de la base internacional de datos de DIALNET, este es uno de los mayores portales bibliográficos de acceso libre y gratuito, cuyo principal cometido es dar mayor visibilidad a la literatura científica hispana en Internet, recopilando y facilitando el acceso a contenidos científicos, principalmente a través de alertas documentales. Cuenta con casi 700,000 usuarios y tres millones de documentos.

Para agosto de 2009 se publica el primer número semestral del periódico Krónicas al presente. El propósito de la publicación es ser un medio de comunicación idóneo para mantener informados a estudiantes, facultad, administración y comunidad en general sobre las aportaciones y actividades más sobresalientes del Recinto de Arecibo de la Universidad Interamericana de Puerto Rico. Para agosto de 2014 se publica la revista Inter Scientific.

Esta revista académica de publicación anual del Decanato de Asuntos Académicos del Recinto de Arecibo de la Universidad Interamericana de Puerto Rico. Persigue el propósito de fomentar y divulgar investigaciones y artículos especializados del campo científico de las Matemáticas, Ciencias Naturales, la Salud y la Tecnología. Publica artículos inéditos de la facultad, estudiantes y especialista extramuros enmarcados dentro de alguna de las siguientes categorías: Artículo de investigación científica y tecnológica, Artículo de revisión, Artículo corto y Ensayos. Estas publicaciones reconoce el ambiente universitario crítico y reflexivo que se da en este Recinto para ofrecer la enseñanza de calidad que promueve el Éxito Estudiantil. Todos estos esfuerzos reafirman lo dicho por nuestro Rector: «De Arecibo al Mundo».

El Dr. Rafael Ramírez Rivera gestó en enero de 2013 un nuevo ciclo de actividades para el crecimiento profesional. El mismo surge de las inquietudes académicas que se generan desde Rectoría. Es entonces cuando se origina el nombre de Voces desde Rectoría como medio para enlazar las preocupaciones e inquietudes en el ámbito intelectual académico. Se invita a un conferenciante por semestre que nos lleva a reflexionar y a analizar nuestro sistema actual de educación. Una vez más Voces desde Rectoría nos plantean proyectos genuinos con miras de crecimiento intelectual y compartir crítica reflexiva.  A continuación, los diferentes conferenciantes que han estado en Voces desde Rectoría:

Para el 2009 el Dr. Rafael Ramírez Rivera manifiesta su compromiso con la educación al reiniciar en el Recinto de Arecibo la Lección Magistral. A continuación, un desglose de las Lecciones Magistrales realizadas en el Recinto de Arecibo:

Otros aspectos que hay que destacar son los convenios o alianzas nacionales e internacionales que se han realizado bajo el liderato de Dr. Ramírez: La Universidad Mayor de Chile; Universidad San Ignacio de Loyola en Perú; Instituto tecnológico de Santo Domingo; Instituto Tecnológico de Manatí, Alianza Internacional Universitaria por la Paz (ALIUP); entre otros.

Durante estos últimos seis años (2012-2018), varios estudiantes de distintos programas académicos como: Administración de Empresas, Biotecnología, Enfermería, Trabajo Social y Justicia Criminal participaron en los siguientes internados: Internado Legislativo Jorge Alberto Ramos Comas en Puerto Rico; Internado de la Fundación Ortega y Gasset de Toledo, España; Internado de la Fundación Ortega y Gasset en Argentina; Internado Congressional Hispanic Caucus Institute en Washington, D.C.; Internado de Investigación en Estados Unidos, Nebraska Summer Research y Wichita, Kansas Institute of Research. Otras de las muestras de respaldar el desarrollo integral del estudiante es la concesión de becas y ayudas económicas institucionales. Estudiantes de distintos Programas Académicos recibieron la Beca Copa Presidente. Además, tenemos la Beca Sandy Mayol y contamos con el Programa de Honor. Por otra parte, es imprescindible reconocer y agradecer el apoyo continuo de la Fundación Xerox desde el 2009 hasta mayo de 2017. Ese apoyo nos permitió incentivar a los estudiantes del Programa de Biotecnología para que se involucren en proyectos de investigación mediante la celebración del Simposio de Estudiantes Investigadores en los meses de diciembre y mayo. Es una gran satisfacción para el Recinto de Arecibo continuar auspiciando el incentivo a estos estudiantes de investigación y perpetuar la iniciativa de la Fundación Xerox. Es por esa acción que, en honor a la génesis de ese esfuerzo por la investigación, llevará el nombre de «Legado Xerox» en diciembre de 2017.

La transformación es un concepto holístico e inherente del siglo XXI. La renovación en los modelos educativos; el aumento en la oferta académica; las alianzas universitarias; el capital del conocimiento expuesto al servicio del desarrollo, la cohesión social; y los avances de la Web nos proveen contacto a escala global y todo esto nos lleva a la creciente y emergente internacionalización. Este último aspecto nos invita a reflexionar sobre el presente y el futuro de nuestra universidad. Es, por eso, que el Recinto de Arecibo se siente orgulloso de haber sido invitado a formar parte del Laboratorio para la Internacionalización del American Council on Education (ACE). Este proceso se llevó a cabo desde agosto de 2015 hasta marzo de 2017. Además, la oportunidad de poder formar parte de este proyecto del Center for Internationalization and Global Engagement (CIGE) de la American Council on Education (ACE) nos permite dar a conocer nuestra oferta académica y los atributos como destino educativo en América Latina y las comunidades Hispanas en Estados Unidos. A su vez, permite la movilidad académica tanto física como virtual en el impulso de los acuerdos y marcos colaborativos entre las universidades. Por otra parte, nuestra Casa de Estudios logra obtener la confirmación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), para admitir estudiantes extranjeros a través del «Student and Exchange Visitor Information System» (SEVIS) para el término 2016-2017.

A partir de junio de 2016 al presente se lleva a cabo en el Servicio Religioso de Graduación y Reconocimiento a Estudiantes la entrega de la Estola de Gratitud. Este obsequio de la estola es un detalle innovador ideado por el Dr. Rafael Ramírez Rivera, Rector del Recinto de Arecibo. El propósito es reconocer que detrás de cada logro en el camino hay una persona especial que te apoya a creer en ti y lograr tus metas. Es por eso, que ese día tan especial se le entregó a cada graduando una «Estola de Gratitud como símbolo de reconocimiento y agradecimiento por aquella persona que te guío e impulsó para el logro de tu meta. Sin embargo, lo más hermoso que se generó con esta distinción entre los padres, familiares y amigos es que llevaran su «Estola de Gratitud» con gran orgullo y alegría, el día de la Colación de Grados en junio.

Otros de los grandes desafíos que ha enfrentado el Recinto de Arecibo, es la apertura el 12 de agosto de 2015, al iniciar clases en la Academia Interamericana de Arecibo. Una alternativa educativa de avanzada y de la más alta calidad para estudiantes desde el nivel de pre-pre a duodécimo grado. Con una base filosófica cristiana ecuménica y un modelo de transformación de los procesos de enseñanza y aprendizaje al desarrollar experiencias educativas especializadas en las ciencias, las matemáticas, lenguas extranjeras, la cultura, integradas con la tecnología de la comunicación y la información.

La capacidad de trascendencia le ha permitido al Recinto de Arecibo ser consistente en su crecimiento a través de toda su historia. Gracias al esfuerzo de toda la comunidad universitaria disfrutamos 61 años ininterrumpidos de nuestra vigencia y permanencia como institución de vanguardia y excelencia académica.

Finalmente, se destaca que nuestra oferta académica sigue creciendo y esperamos muy pronto poder ofrecer el Bachillerato en Artes en Administración con concentración en Administración de Servicios de Salud, Certificado Profesional Post Bachillerato en Cuidado de Heridas y Piel, Grado Asociado en Artes en Recreación para personas de Edad Avanzada, Grado Asociado en Ciencias Aplicadas en Diseño y Desarrollo de Web y el Doctorado en Enfermería Anestésica Práctica para el 2022. Gracias a la comunidad universitaria y a la comunidad externa por apoyarnos en cada proyecto académico y poder celebrar el logro de 61 años de excelencia académica.